Philae แลนเดอร์ตื่นขึ้นเมื่อดาวหางเข้ามาใกล้ดวงอาทิตย์

หลังจากที่หลับใหลมานาน Philae หุ่นยนต์ขี่ดาวหางขององค์การอวกาศยุโรปอาจจะได้รับการฟื้นฟูในไม่ช้า เนื่องจากโชคไม่ดีที่ชื่อ Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko ขยับเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นตัวตรวจจับพลังงานแสงอาทิตย์จึงสามารถดูดน้ำจากดวงอาทิตย์ได้มากพอที่จะกลับไปยังดินแดนแห่งชีวิต

ในเดือนกันยายนยานอวกาศ Rosetta ของ ESA ได้สรุปการเดินทางนานหลายทศวรรษบนเส้นทางเพื่อพบกับ (และเข้าสู่วงโคจรรอบ) Comet 67P จากนั้นในเดือนพฤศจิกายนด้วยความกล้าหาญทางวิศวกรรม Rosetta ได้ติดตั้งชุดตรวจสอบลงจอดชื่อ Philae พร้อมกับภารกิจในการลงจอดบนพื้นผิวของดาวหางโดยตรง

ในระหว่างนี้ Rosetta ยังคงอยู่ในวงโคจรที่มั่นคงและยังคงรวบรวมข้อมูลและภาพถ่าย สิ่งนี้จะกลายเป็นกุญแจสำคัญอย่างยิ่งเมื่อดาวหางเริ่มเข้าใกล้วงโคจรของดวงอาทิตย์มากขึ้นและดาวหางที่แท้จริงทั้งหมดก็เริ่มเกิดขึ้น

เช่นเดียวกับดาวหางทุกดวงโดยทั่วไป 67P นั้นเป็นเพียงก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกปูด้วยหินก้อนน้ำแข็งและก้อนหินที่หลงเหลือจากการก่อตัวของระบบสุริยะ เมื่อลูกบอลหิมะสกปรกเหล่านี้ได้รับความอบอุ่นจากดวงอาทิตย์พวกเขาจึงเริ่ม "สลาย" และปล่อยสสารเล็กน้อยออกมาระหว่างทาง เมื่อกระบวนการนี้ (บางครั้งเรียกว่า "การเปิดใช้งาน") เกิดขึ้นดาวหางจะสร้างรูปร่าง "coma" แบบโปรเฟสเซอร์ (กล่าวคือกลุ่มเมฆที่กระจายตัวของวัตถุที่ยิงออกจากดวงอาทิตย์ที่ล้อมรอบแกนกลางแข็ง)

ในช่วงเวลานี้ดาวหางจะทิ้งร่องรอยของวัตถุไว้ซึ่งสามารถคงอยู่ได้นานหลายศตวรรษหลังจากนั้น ในความเป็นจริงเมื่อโลกไถผ่านทุ่งขยะโบราณเหล่านี้ในช่วงการโคจรทุกปีเศษดินที่ถูกเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศและเป็นสาเหตุของฝนดาวตกประจำปีของเรา

ตอนนี้ 67P กำลังเข้าใกล้วงโคจรรอบ 6.5 ปีรอบดวงอาทิตย์มากที่สุดและการระเหิดเริ่มที่จะเกิดผลอย่างเต็มที่ เมื่อเร็ว ๆ นี้ทีม ESA ที่รับผิดชอบยานอวกาศได้ถูกบังคับให้ดำเนินการ "รุนแรง" เพื่อย้าย Rosetta ขึ้นสู่วงโคจรที่สูงขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงเมฆฝุ่นที่ถูกโยนออกมาจากดาวหาง

ร่องรอยของกิจกรรมถูกบันทึกไว้ในช่วงต้นเดือนเมษายนที่ ผ่าน มาอย่างไรก็ตามกิจกรรมกำลังเริ่มร้อนขึ้น ในอีกสามเดือนข้างหน้าดาวหางควรเริ่มมีชีวิตอย่างแท้จริง

ที่นั่งแถวหน้าของ Rosetta สำหรับกิจกรรมนี้ (ซึ่งอยู่ใกล้เพียงไม่กี่สิบไมล์จากศูนย์กลางของดาวหาง) ไม่เพียง แต่จะทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพฤติกรรมของดาวหางได้ดีขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้เรามีภาพที่น่าทึ่ง ตรวจสอบสไลด์โชว์ของเราเพื่อรับมุมมองอย่างใกล้ชิดของดาวหาง 67P เมื่อมันเริ่มเดินทางสู่การเป็นดาวหางที่ทำงานอย่างเต็มที่

1 19 กันยายน

ภาพนี้เมื่อปีที่แล้วจาก 29 กม. (18 ไมล์) จากศูนย์กลางของดาวหาง 67P / Churyumov-Gerasimenko แสดงให้เห็นว่ามีฝุ่นละออง ไหลออกมา เล็กน้อย ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



2 กุมภาพันธ์ 9

จากระยะทาง 105 กม. (65 ไมล์) เราสามารถเห็นผลผลิตที่สูงขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่จะบินออกไป ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



3 18 กุมภาพันธ์

ภาพที่กว้างกว่านี้จาก 198 กม. (123 ไมล์) แสดงให้เห็นถึงเส้นที่แน่นอนมากขึ้นเริ่มก่อตัว ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



4 25 กุมภาพันธ์

ภาพระยะใกล้จากเพียง 82 กม. (51 ไมล์) ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



5 9 มีนาคม

อันนี้มาจาก 71 กม. (44 ไมล์) ESA ดำเนินการอย่างมีจุดประสงค์เพื่อ "นำรายละเอียดของกิจกรรมของดาวหางออกมา" ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



6 12 เมษายน

ภาพนี้มาจาก 147 กม. (91 ไมล์) ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



7 เมษายน 15

จาก 170 กม. (106 ไมล์) จะแสดงลำธารที่ชัดเจน ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



8 เมษายน 15 (ภาพอื่น)

ภาพที่น่าทึ่งนี้มาจาก 162 กม. (101 ไมล์) ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



20 เมษายน

จาก 128 กม. (80 ไมล์) ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



10 เมษายน 26

ภาพจากระยะทาง 98 กม. (61 ไมล์) แสดงให้เห็นว่าหางมีการรวบรวมไอน้ำอย่างไร ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



11 เมษายน 28

นัดนี้อยู่ห่างจาก 151 กม. (94 ไมล์) ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



12 พฤษภาคม 3

ถ่ายน้อยกว่าสองสัปดาห์ที่ผ่านมาภาพนี้จาก 135 กม. (84 ไมล์) แสดงลำธารหลายลำที่บินออกจากลำตัวหลัก ( ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM )



13 มิถุนายน 1

ถ่ายจาก 209 กม. (130 ไมล์) (ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM)



14 มิถุนายน 5

ถ่ายจาก 208 กม. (129 ไมล์) (ภาพ: ESA / Rosetta / NAVCAM)