15 ภาพน่าขนลุก แต่น่าทึ่งของไททันดวงจันทร์ของดาวเสาร์

ไททันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์เป็นแหล่งของความหลงใหลและการคาดเดามายาวนานในหมู่นักดาราศาสตร์ของโลก ด้วยความหนาบรรยากาศที่กระฉับกระเฉงและเคมีที่อุดมด้วยสารอินทรีย์ไททันจึงถูกมองว่าเป็นผู้สมัครชั้นนำในการเก็บชีวิตนอกโลกของมนุษย์

อันที่จริงไททันได้รับการอธิบายว่าเป็นโลกที่ถูกแช่แข็งก่อนชีวิต (อย่างที่เรารู้) เริ่มที่จะนำออกซิเจนเข้าสู่บรรยากาศ อย่างไรก็ตามหนึ่งในลักษณะที่มีแนวโน้มมากที่สุดของดวงจันทร์ก็คือมันเป็นเพียงเทห์ฟากฟ้าที่รู้จักกันเท่านั้นนอกเหนือจากโลกที่มีวัตถุของเหลวบนพื้นผิว

แน่นอน "ทะเลสาบ" เหล่านี้ไม่เหมือนที่เรามีบนโลกใบนี้ แทนที่จะเป็นน้ำทะเลสาบไททันเต็มไปด้วยมีเธนเหลวและอีเธน (เช่นก๊าซธรรมชาติซึ่งอุณหภูมิพื้นผิวเย็นยะเยือกของดวงจันทร์สามารถรักษาในรูปของเหลว) ต้นกำเนิดที่แน่นอนของร่างกายเหล่านี้ - ซึ่งรวมถึงแม่น้ำทะเลสาบและแม้แต่ทะเลกว้างใหญ่ที่ทอดยาวหลายร้อยไมล์ - เป็นที่เข้าใจกันไม่ดี แต่ตอนนี้ - ด้วยความช่วยเหลือของแคสสินีโพรบซึ่งยังคงปฏิบัติภารกิจหลายปีรอบดาวเสาร์ - นักวิทยาศาสตร์เริ่มที่จะรุกล้ำเข้าไปในธรรมชาติของหลุมปลาไททันของ Titanian เหล่านี้

โดยเฉพาะนักวิทยาศาสตร์สงสัยมานานแล้วว่ากระบวนการใดที่นำไปสู่ความกดดันที่ทะเลสาบได้รับอนุญาตให้รวบรวม การศึกษาที่ตีพิมพ์ใหม่ที่ผลิตโดย NASA และองค์การอวกาศยุโรป (ESA) posits ว่าพวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยหินผิวที่ละลายได้

กระดาษเปรียบเสมือนทะเลสาบไททันที่พบกับ "ดินหินกรวดดิน" ที่พบบนโลกเช่น sinkholes เกิดขึ้นเมื่อน้ำค่อยๆละลายหินผิวเช่นหินปูนหรือยิปซั่ม ในกรณีของไททันภาวะซึมเศร้านั้นเกิดจากสารไฮโดรคาร์บอนเหลวซึ่งทำลายวัสดุอินทรีย์ที่เป็นของแข็งรอบ ๆ

ตาม Thomas Cornet ของ ESA ผู้สนับสนุนบทความกระบวนการเหล่านี้เกิดขึ้นในระยะเวลานานกว่าที่พวกเขาทำบนโลก "เราเปรียบเทียบอัตราการกัดเซาะของสารอินทรีย์ในไฮโดรคาร์บอนเหลวบนไททันกับคาร์บอเนตและแร่ธาตุระเหยในน้ำของเหลวบนโลก" เขาให้ความเห็น "เราพบว่ากระบวนการยุบตัวเกิดขึ้นบนไททันช้ากว่าบนโลกประมาณ 30 เท่าเนื่องจากความยาวของไททันนานกว่าปีและความจริงมันเกิดขึ้นเฉพาะในช่วงฤดูร้อนของไททันเท่านั้นอย่างไรก็ตามเราเชื่อว่าการละลายเป็นสาเหตุสำคัญของวิวัฒนาการภูมิทัศน์บนไททัน และอาจเป็นจุดกำเนิดของทะเลสาบ "

ตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ข้อมูลส่วนใหญ่ที่ใช้ในบทความนี้ได้รับความอนุเคราะห์จาก Cassini probe ซึ่งได้รับการศึกษาตามหน้าที่ของดาวเสาร์วงแหวนและดวงจันทร์หลายดวง (บางครั้งแปลกมาก) มานานกว่าทศวรรษ ในปี 2548 แคสสินีนำยาน Huygens ไปไว้บนพื้นผิวของไททันซึ่งนับว่าประสบความสำเร็จในการลงจอดครั้งแรกในระบบสุริยะนอก ในขณะที่คนงานอายุสั้นและยานสำรวจยังคงทำงานได้ให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่มีค่ามากมายพวกเขายังส่งผลให้เกิดภาพที่น่าทึ่ง คลิกผ่านสไลด์โชว์ภาพไททันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Cassan-Huygens ของเรา

1 A View from Huygens

ภาพนี้เป็นหนึ่งในภาพที่โพรบ Huygens สามารถกลับมาได้ระหว่างการสืบเชื้อสายไททันปี 2005


( เครดิต: ESA / NASA / JPL-Caltech / มหาวิทยาลัยอริิ )



2 'แม่น้ำไนล์' ของไททัน

ระบบแม่น้ำที่ใช้งานอยู่ถูกดักจับโดยแคสสินีในปี 2555


( เครดิต: NASA / JPL-Caltech / ASI )



3 Titan Up Front

ภาพ "สีธรรมชาติ" นี้แสดงให้เห็นถึงดวงจันทร์สีส้มสลัวตลอดเวลาพร้อมกับดาวเคราะห์ดวงแม่แฝงตัวอยู่ในพื้นหลัง


( เครดิต: NASA / JPL-Caltech )



4 กระแสน้ำวนขั้วโลก

ภาพนี้แสดงกระแสน้ำวนขั้วโลกที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในชั้นบรรยากาศ


( เครดิต: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ )



5 The Vortex ที่กำลังเคลื่อนไหว

แอนิเมชันนี้รวมรูปภาพต่าง ๆ จากทางไกลปี 2012 เพื่อสร้าง GIF แบบเคลื่อนไหวของกระแสน้ำวนในบรรยากาศขั้วโลก


( เครดิต: NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ )



6 Titan Noir

ภาพนี้แสดงวงแหวนของดาวเสาร์ที่ตัดผ่านมุมมองของวงเดือนของไททัน


( เครดิต: NASA )



7 หมอกควันสีส้ม

ส่วนใหญ่แล้วไททันถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีส้มซึ่งปิดบังพื้นผิว


( เครดิต: NASA / JPL / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ )



8 Shiny Titan

ภาพนี้แสดงการสะท้อนออกเล็กน้อยจากยอดเมฆของไททัน


( เครดิต: NASA / JPL / มหาวิทยาลัยอริิ / DLR )



9 A มุมมองจากพื้นผิว

ภาพมุมกว้างของไททันที่จับโดย Huygens Lander


( เครดิต: ESA / NASA / JPL / มหาวิทยาลัยอริิ )



10 วิวทะเลสาบ

ภาพมุมกว้างของมหาสมุทรและทะเลสาบบนพื้นผิวไททันที่ถูกจับโดยเรดาร์ในปี 2549


( เครดิต: NASA / JPL / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ )



11 ส่งในคลาวด์

ภาพนี้ถ่ายโดยแคสสินีในเดือนมกราคมของปีนี้แสดงให้เห็นถึงทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนและเมฆก้อนเล็ก ๆ ของไททัน


NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ



12 ผ่านหมอกควัน

ภาพคอมโพสิตนี้ใช้สเปคโตรมิเตอร์ของแคสสินีเพื่อตรวจดูผิวของไททันผ่านหมอกควัน


NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ



13 Dunes of Titan

ภูมิภาคที่มืดกว่าในภาพนี้แสดงเนินทรายไฮโดรคาร์บอนขนาดใหญ่บนพื้นผิวไททัน


NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ



14 Sunglint บนทะเลสาบไฮโดรคาร์บอน

ภาพสี "ใกล้อินฟราเรด" นี้แสดงภาพสะท้อนของดวงอาทิตย์บนทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนขนานนาม "Kivu Lacus"


NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ



15 เพื่อนของไททัน

ภาพสีจริงที่งดงามนี้แสดงให้เห็นดวงจันทร์ Rhea ซึ่งเป็นหินของไททันในเบื้องหน้า


NASA / JPL-Caltech / สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ